Quand vous ouvrez un bocal et que ça sent l'agrume, le poivre ou le pin, ce sont les terpènes que vous sentez. Ce sont des molécules odorantes volatiles, et le chanvre n'en a pas l'exclusivité : la plupart des plantes aromatiques en fabriquent. C'est le même type de molécule qui donne son odeur à un zeste de citron, à une forêt de résineux ou à un bouquet de lavande.
Les principaux, et ce qu'ils sentent
On ne parlera ici que d'odeur. C'est le seul terrain sur lequel nous pouvons être précis et honnêtes.
- Myrcène — terreux, herbacé, un peu fruité. On le retrouve dans la mangue et le houblon. C'est souvent le terpène majoritaire des variétés de chanvre.
- Limonène — franchement agrume, zeste de citron ou d'orange. Présent dans les écorces d'agrumes.
- Pinène — résineux, aiguille de pin, atelier de menuiserie. C'est l'odeur de la forêt de conifères.
- Linalol — floral, poudré, lavande. Le même que celui de la lavande fine.
- Caryophyllène — poivré, épicé, boisé. On le trouve dans le poivre noir et le clou de girofle.
- Terpinolène — plus difficile à cerner : à la fois herbacé, floral et légèrement boisé. Souvent associé aux profils dits « haze ».
Une fleur ne contient jamais un seul terpène. C'est un mélange, et c'est la proportion entre eux qui fait le caractère d'une variété.
Pourquoi deux lots de la même variété ne sentent pas pareil
C'est la question qu'on nous pose le plus souvent au comptoir, et la réponse tient en quatre points.
- La génétique n'est pas un clone parfait. Deux producteurs qui cultivent la même variété partent rarement du même matériel végétal.
- Les conditions de culture pèsent lourd. Lumière, température et stress hydrique influencent la production de terpènes. C'est pour cela qu'un indoor et un outdoor de même nom peuvent se ressembler de loin et diverger au nez.
- Le moment de la récolte change tout. Le profil aromatique évolue pendant les dernières semaines. Récolter cinq jours plus tôt ou plus tard donne deux odeurs différentes.
- Le séchage et l'affinage sont l'étape la plus destructrice. Séché trop vite ou trop chaud, un lot perd l'essentiel de ses terpènes. Aucune analyse ne le rattrapera.
Les terpènes sont fragiles — ce qui les détruit
Ce sont des molécules volatiles : elles s'évaporent. Trois ennemis, dans cet ordre.
- La chaleur. Un sachet posé près d'une source de chaleur ou dans une voiture au soleil perd son parfum en quelques jours.
- La lumière. Les UV dégradent aussi bien les terpènes que les cannabinoïdes. Un bocal transparent sur une étagère éclairée est le pire rangement possible.
- L'air. Chaque ouverture emporte une partie de l'arôme, et l'oxygène fait le reste sur la durée.
En pratique : un contenant hermétique et opaque, à l'abri de la lumière, dans un endroit frais et stable. Nos boîtes de conservation et les sachets régulateurs d'humidité servent exactement à ça — maintenir une hygrométrie stable évite à la fois le dessèchement, qui vide l'arôme, et l'humidité excessive, qui abîme la fleur.
Une précision honnête
Vous lirez souvent, ailleurs, que tel terpène produirait tel effet, ou que la combinaison des molécules du chanvre créerait un « effet d'entourage ». C'est une hypothèse discutée par les chercheurs, pas un fait établi, et la réglementation nous interdit de toute façon d'associer un produit non médicamenteux à un effet sur l'organisme. Nous nous en tenons donc à ce que nous savons décrire : une odeur, un goût, une intensité.
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La suite logique : combustion ou vaporisation — la température de chauffe décide de ce qu'il reste des terpènes.
Page tenue par l'équipe de nos deux boutiques du 14e arrondissement de Paris.
Voir la roue des terpènes — les 20 molécules du chanvre rangées par famille d'arômes, avec pour chacune ce à quoi elle sent, où on la retrouve dans le quotidien, et sa température d'ébullition.
Précautions : Réservé aux adultes. Vente interdite aux mineurs. Déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement. Ne pas conduire ni utiliser de machines après consommation. En cas de traitement médical en cours, demander conseil à un professionnel de santé avant usage. Produit non destiné à un usage médical.